La
energía solar supone una excelente fuente de energía para obtener agua
destilada a partir de la marina o de otra agua no potable
La destilación solar en la naturaleza
En
la naturaleza se produce la destilación a gran escala en el ciclo del
agua. Mediante la energía que aporta el sol, se evapora el agua de los
mares y de otras superficies húmedas, ascendiendo en la atmósfera y
desplazándose en estado gaseoso impulsada por las corrientes de aire.
Cuando se dan las condiciones adecuadas este agua se condensa en forma
de pequeñísimas gotas que se quedan suspendidas en la atmósfera formando
las nubes. Si las condiciones siguen siendo adecuadas continua el
proceso de condensación pasando al estado líquido cada vez más cantidad
de agua y haciéndose las gotas suspendidas cada vez más grandes y
pesadas hasta el punto de que por gravedad empiecen a caer hasta el
suelo produciéndose las precipitaciones (lluvia, nieve, granizo etc.…).
El
empleo de los destiladores solares supone en esencia reproducir en
pequeñas escala el ciclo natural del agua. Existen muchas
configuraciones de destiladores solares aunque en todos ellos operan por
el mismo principio.
En una caja o espacio contenedor se dispone un recipiente o estanque
con fondo de color negro en donde se vierte el agua salada o contaminada
para destilar. Cerrando este espacio se coloca una superficie
transparente que permite pasar la radiación solar y que provoca el
efecto invernadero al tiempo que también retiene la humedad. La
radiación solar en contacto con el recipiente negro eleva la temperatura
del recipiente, del agua en su interior y del aire favoreciendo la
evaporación. De esta manera en el interior del destilador se crea una
atmósfera muy cálida y saturada de humedad. El vapor de agua asciende
entonces por convección hasta topar con la superficie transparente, que
por estar en contacto con el exterior está a una temperatura más fría
que el resto del destilador. En esta superficie se condensa el agua
formando pequeñas gotas. La superficie transparente está dispuesta de
manera adecuada para favorecer que las gotas, conforme continúa el
proceso y van aumentando de tamaño, fluyan hacia un recipiente donde se
recoge toda el agua destilada. Mientras dure la radiación solar y exista
agua que destilar el proceso se mantiene.
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